뮤지컬 ‘스웨그에이지: 외쳐, 조선!’ 박정혁 인터뷰

[뉴스컬처 이솔희 기자] 박정혁과 ‘홍단’의 만남은 필연적이었다. 작품을 멀리서 지켜본 스태프에서 관객으로, 관객에서 앙상블 배우로, 결국에는 주인공 ‘홍단’으로. 그렇게 오랜 기간 차근차근 ‘단’과 가까워진 박정혁이 첫 공연부터 놀라울 정도의 캐릭터 소화력을 보여준 건 어떻게 보면 당연한 결과였다.

 

박정혁이 처음 뮤지컬 ‘스웨그에이지: 외쳐, 조선!'(이하 ‘외쳐, 조선!’)을 접한 건 지난 2018년 개최된 ‘스타라이트 뮤지컬 페스티벌’ 때였다. 당시 초연도 올리기 전이었던 ‘외쳐, 조선!’은 페스티벌에서 처음으로 갈라 무대를 선보였고, 박정혁은 페스티벌의 스태프로 참여해 준비 과정을 지켜봤다. 그 후 한 달 뒤 열린 작품의 쇼케이스에서는 관객으로서 작품을 만났다.

 

그렇게 작품과 연이 닿은 박정혁은 입대하기 며칠 전, 현 소속사이자 ‘외쳐, 조선!’의 제작사인 PL엔터테인먼트와 계약을 맺었다. 새로운 삶이 시작되는 순간이었다. 그는 휴가를 나와서도 일주일 내내 ‘외쳐, 조선!’만 챙겨볼 정도로 작품을 향한 열정이 컸다. 박정혁은 “단이는 춤, 노래, 연기 배분이 너무 잘 돼 있어서 쇼케이스 때부터 욕심을 냈던 캐릭터였다. 사실 그때는 장난 반 진심 반으로 단 역할을 해보고 싶다는 말을 했었는데, 진짜로 하게 됐다”며 웃었다.

 

 

박정혁은 “스태프로 봤을 때는 다들 정말 노력하는 걸 아니까 가슴 아프게 공연을 봤다. 관객일 때는 ‘해보고 싶다’는 마음이었다. 그런데 진짜 배우가 됐을 때는 무서웠다. 이미 연출님, 스태프님들을 다 알고 있는 상황 아닌가. 저를 너무 예쁘게 봐주셔서, 그분들의 기준을 제가 충족시키고 싶은 마음이 너무 컸다”고 말했다.

 

“연출님, 안무감독님, 음악감독님을 오랫동안 봐와서 그런지 솔직한 피드백을 주셨고, 그게 정말 큰 도움이 됐어요. 연습할 때는 힘들고 무서웠지만, ‘난 네가 단이가 돼서 너무 좋다’고 말씀해주실 때는 정말 감동이었습니다.”

 

그는 지난해 7월 전역해 9월부터 ‘외쳐, 조선!’ 연습에 돌입했다. 군인의 티를 채 벗기도 전에 공연 준비가 시작된 것. 박정혁은 “전역 날이 다가올수록 잠이 안 왔다. 1년 8개월 동안 했던 걱정이 현실로 다가오면서 내가 뭘 할 수 있을까 라는 고민을 하게 됐다. ‘시켜만 주시면 다 할 수 있다’는 마음이었는데, 진짜로 하게 되니까 연습 나가는 게 무서울 정도로 떨렸다”고 털어놨다.

 

박정혁은 애초 지난 연말 예정되어 있던 ‘외쳐, 조선!’의 지방 공연에 앙상블로 먼저 무대에 오를 예정이었다. 그렇게 앙상블 역할을 준비하던 도중 예상치 못한 소식을 듣게 됐다. 한 달 남은 서울 공연의 ‘단’ 역할을 맡게 됐다는 것.

 

박정혁은 “새벽에 대표님께 전화가 왔다. 서울 공연에서 제가 단 역할을 맡게 됐다고 하시더라. 좋아할 수도 겁낼 수도 없는 상황이었다. ‘제가 어떻게 해요?’ 싶었다.(웃음) 12월 지방 공연에는 앙상블, 1월 서울 공연에는 단이 되는 상황이었다. 결국 지방 공연은 코로나19 때문에 취소가 돼 앙상블로서는 무대에 못 서게 됐고, 서울 공연까지 남은 시간은 한 달이 채 안 됐다. 오롯이 단이로서 연습한 시간은 2주 정도였다. 그 2주가 제 모든 간절함이 녹아있는 2주였다”고 이야기했다.

 

 

단이가 되는 과정이 처음부터 순조로웠던 것은 아니다. 하지만 연습을 하면 할수록, 본인 안에 내재된 단이의 모습을 찾게 됐다. 박정혁은 “연습 때는 정말 힘들었다. ‘너는 단이가 아니라 너로서 연기하는 거야’라는 얘기를 듣기도 했다. 그런데 점점 편해졌다”고 이야기했다.

 

“제가 평상시에 눈치를 많이 봐서, 남들 앞에서 캐릭터로서 살아간다는 생각을 많이 했거든요. ‘이렇게 보여야 해, 웃겨야 해, 밝아야 해’ 이런 벽 속에 살아왔던 거죠. 그런데 단이도 그런 부분이 많다고 생각했어요. 혼자 외롭지만 아무렇지 않은 척 살아가는 모습이요. 그렇게 저랑 닮은 부분을 찾으면서 표현하기가 수월해진 것 같아요.”

 

힘들 때는 초연부터 작품을 함께 만들어온 양희준, 김수하가 든든한 기둥이 돼줬다. 박정혁은 “무대에서 수하 누나가 정말 큰 힘이다. 첫 공연 때 저보다 저를 더 걱정하고 있는 게 느껴졌다. 첫 공연 날 ‘너 오늘 놀 수 있냐’, ‘놀 수 있을 거야’ 라고 말을 해주시고 무대에 딱 올라가는데 너무 멋있었다.(웃음) 누나가 정말 많이 챙겨줬다”고 이야기했다.

 

같은 역을 맡은 양희준에 대해서는 “제 별명이 ‘희주’였다. 희준 주니어.(웃음) 형이 항상 절 도와줘서 그런지 ‘양희준 같다’는 말을 되게 많이 들었다. 형은 피드백을 노트에 적어서 전해주셨다. 말로 하면 제가 다른 사람들 눈치 볼까 봐 그랬던 것 같다. 따로 보고 연습할 수 있게 안무도 직접 휴대전화로 찍어주셨다. 제가 연습 때 힘들었다 싶으면 밤에 꼭 연락도 해주셨다. 대표님께도 저 걱정하지 말라고, ‘제가 정혁이 도울게요’라고 했다더라. 정말 감동 받았다”고 말하며 벅찬 표정을 지었다.

 

 

2주간의 연습에 자신의 모든 것을 쏟아부은 후, 데뷔 공연을 성공적으로 마쳤다. 그런데 두 번째 공연에서 뜻밖의 난관을 마주하게 됐다. 음향 문제로 인해 2막 공연이 잠시 중단된 것. 박정혁은 그날을 떠올리며 아찔한 듯 손을 내저었다.

 

그는 “안그래도 긴장을 정말 많이 했다. ‘나만 실수 안 하면 돼’라고 생각하고 있었다. 원래 첫 공연보다 두 번째 공연에 사고가 많이 난다고 하더라. 그래서 스스로를 가다듬고 있었다. 중간중간 대본을 확인하면서 다음 장면을 준비했다”고 기억을 떠올렸다.

 

이어 “옷을 갈아입는데 다들 분주하더라. 소리가 잘 안 들린다는 걸 알게 됐다. 그러다가 승용이 형(엄씨 역) 장면을 보고 마이크가 잘 나오길래 ‘아 이제 됐다’ 싶었다. 그런데 딱 제 파트에 마이크가 안 나오더라. 공연이 멈춘 다음에는 ‘이렇게 끝나지 않았으면 좋겠다’는 생각만 들었다. 무대 뒤가 정말 분주한 상황이었는데 그 분위기에 휩쓸리면 내가 무너질 것 같아서 구석에 가만히 앉아 생각을 정리했다”고 성숙한 모습을 보였다.

 

또 “다시 무대에 올랐을 때는 관객분들에게 이 사고가 안 느껴지게 하고 싶어서 감정을 더 크게 전달하려고 했다. 오기가 생겼던 것 같다. 앞에서 다른 배우분들이 너무 잘해주셔서 ‘나도 그렇게 할 거야’라는 생각뿐이었다. 다른 생각 안 하고 극에 더 집중했다. 관객분들이 보내주시는 눈빛에 힘을 받아서 더 집중력이 생겼다”고 회상했다.

 

 

“그날 객석에 가족들이 있었거든요. 끝나고 가족들을 만났는데 막내 동생이 오히려 자기가 벅찬지 말을 잇지 못하더라고요. 무대에서도 가족들이 보고 있다는 것만으로도 힘을 많이 받았어요. 관객분들이 쳐주시는 박수도 너무 슬프고 감사했어요. 그래서 커튼콜 때도 울컥했고, 무대 내려가서도 대표님 끌어안고 울었어요.(웃음)”

 

코로나19로 인해 객석의 절반이 비어있는 상황 속 공연 중이지만, 박정혁은 “부족함이 없다”고 말한다. 그는 “관객분들 눈밖에 안 보이는 상황이지 않나. 그 눈빛을 보면서 너무나 많은 에너지를 받는다. 객석이 꽉 찰 수 없는 건 아쉽지만, 제게는 관객 수가 중요치 않다. 저를 보고 박수를 쳐주고 계신다는 것 그 자체가 감사하다”고 관객을 향한 고마운 마음을 표현했다.

 

사진=김태윤 기자